Już w 1806 r. 20% całkowitej produkcji surówki w Wielkiej Brytanii zostało sprzedane za granicą. Wraz z rozwojem przemysłu stalowego i dużych statków gwałtownie wzrosła wielkość międzynarodowego handlu stalą. W roku 1955 światowy eksport stali wyniósł 26,12 miliona ton, co w roku 1973 zwiększyło się do 107 milionów ton, a pod koniec lat 70. utrzymywało się na poziomie 120 milionów ton. W latach siedemdziesiątych średnia wielkość eksportu stali na świecie, po konwersji na stal, wynosiła około jednej czwartej średniej produkcji stali w Japonii, 25,4 do 44,5% w Japonii, 35,5 do 59,5% w Republice Federalnej Niemiec, 40,8 do 59,2% we Francji, Belgii, największej w Luksemburgu, nawet do 90%. Największy udział eksportu stali w eksporcie ogółem to Japonia, która wynosi 12,1 do 19,4%. W przeszłości wielkość eksportu stali ze Zjednoczonego Królestwa, Stanów Zjednoczonych i Republiki Federalnej Niemiec zajmowała pierwsze miejsce na świecie. Od końca lat 60. Japonia jest największym eksporterem stali, a następnie sumą eksportu stali z pięciu krajów Republiki Federalnej Niemiec, Belgii, Luksemburga i Francji w latach 70. ubiegłego wieku, stanowiących ponad 60% suma światowa, z czego Japonia stanowi sumę światową. 20,0 do 30,1%.
W handlu międzynarodowym stalowym przepływ netto eksportu stali po odjęciu importu odbywa się zazwyczaj z krajów rozwiniętych lub krajów rozwiniętych do krajów rozwiniętych lub rozwiniętych; z krajów o niskich kosztach produkcji do krajów o wysokich kosztach produkcji, ale niektóre kraje o wysokich kosztach produkcji; ich rządy formułują subsydia zachęcające do eksportu stali w celu uzyskania wymiany zagranicznej i rozwoju własnego przemysłu stalowego. Stany Zjednoczone, będące największym eksporterem stali, stały się największym importerem stali w latach siedemdziesiątych. Średni roczny import netto stali wynosił 12,7 miliona ton, co stanowiło 11,7% średniego światowego średniego rocznego importu.
